Optakt: Portugal vs. Tjekkiet (18. juni 2024)

Portugal

Roberto Martinez har en frisk og skadesfri trup til rådighed, og har, modsat en række af de andre nationer, ikke haft udfordringer ved de sidste træningspas op til deres åbningskamp ved dette EM.

Skiftet fra Fernando Santos til den spanske træner har gjort Portugal mere dominerende på bolden, og fremme af banen har Martinez en stjerneparade at vælge imellem.

Her til aften ventes det at Bruno Fernandes, Rafael Leao, Bernardo Silva og Cristiano Ronaldo tager sig af de forreste pladser, mens aldrende Pepe kan tage en startplads for Goncalo Inacio ved siden af Ruben Dias i midterforsvaret.

Tjekkiet

Tjekkerne må ved slutrunden se bort fra midtbanespilleren Michal Sadilek, der var så uheldig at vælte på en cykel kort før afrejsen til Tyskland. Han måtte sys med flere sting efter sit fald, og må altså se til fra sygesengen.

Tjekkiet formår altid at spille sig frem til EM, men så når de heller ikke meget videre end fra gruppen. Sidste gang, i 2021, var det Danmark, der slog tjekkerne ud i kvartfinalen i Baku.

Landstræner Ivan Hasek har kun siddet i sædet siden januar, men med en stamme af spillere fra Premier League og Bundesligaen, har han en tro på, at tjekkerne kan avancere ud af gruppespillet.

Patrik Schick ventes at starte alene i front med Jan Kutcha tæt på sig, mens midtbanen med Tomas Soucek og Antonin Barak formentlig skal have løbeskoene på her til aften.

Portugal: V-T-V-T-V

Efter en snorlige og suveræn kvalifikation, har portugiserne haft et par svipsere på det seneste.

Godt nok blev det til en 3-0 sejr over Irland i generalprøven, men de tabte også 1-2 hjemme til Kroatien.

I 3-0 sejren kom Cristiano Ronaldo på tavlen to gange og kom dermed op på sit 21. landskampsår med mål i støvlerne. En hel uvirkelig bedrift.

Tilbage i marts måned slog man Finland med 4-2, men tabte så også højst overraskende til Slovenien med 2-0 i Ljubljana.

Tjekkiet: V-V-V-V-V

Tjekkerne kommer til Tyskland som et af de mest formstærke mandskaber.

Kort før afrejse blev Malta slået med hele 7-1, ligesom man et par dage senere besejrede Nordmakedonien med 2-1. Fiorentina-midtbanen Antonin Barak scorede i begge kampe.

I marts måned blev det også til to testsejre. Her slog man først nordmændene md 2-1 i Oslo, og få dage senere blev Armenien slået med samme cifre på hjemmebanen i Prag.

Cristiano Ronaldo (Portugal)

Den 39-årige angriber, Cirstiano Ronaldo, er måske gledet lidt i glemslen efter sit skifte til Saudi Arabien, men i ligaen dernede blev det alligevel til 35 mål og 11 oplæg i 31 kampe i denne sæson.

På landsholdet har Ronaldo stadig en fremtrædende rolle – og kan det balanceres perfekt fra sidelinjen, kan han – i sit sjette EM – atter blive en gevinst for et portugisisk mandskab, der gerne skulle gå langt ved denne slutrunde.

Tomas Soucek (Tjekkiet)

West Ham-spilleren, Tomas Soucek, er hjertet på tjekkernes midtbane og kan løbe fra nu og til juleaften.

Det kan meget vel blive aktuelt her til aften, da det må forventes, at portugiserne sætter sig på bolden, og at tjekkerne i store dele af opgøret skal jagte skyggerne hos de letbenede sydeuropæere.

Når Tjekkiet så har bolden, kan Soucek true med sine dybdeløb og på dødbolde er han også en stor faktor.