Optakt: Georgien vs. Portugal (26. juni 2024)

Georgien

Som debutanter og kvalificeret gennem Nations League, havde mange nok begrænsede eller ingen forventninger til det georgiske mandskab ved EM.

Miniputterne i EM-forstand har dog præsteret flot i deres to første kampe, selvom det resultatmæssigt kun er blevet til ét point via 1-1 kampen mod Tjekkiet senest.

Især manden i målet, Giorgi Mamardashvili, og angriberen ved siden af stjernen Khvicha Kvaratskhelia, Georges Mikautadze, har leveret store overskrifter, og ellers fremhæves Georgien for kollektivet og det hjerte de har spillet med i kampene.

Her til aften kunne der blive plads til kantspilleren Otar Kiteishvili, der var med til at gøre Sturm Graz til mester i Østrig i år. Han har døjet en smule med skader og har derfor ikke været med i de to første kampe.

Guram Kashia får karantæne i en eventuel ottendedelsfinale, hvis han får gult kort i aften.

Portugal

Efter seks point i de to første kampe ventes det, at landstræner Roberto Martinez ændrer en del på det portugisiske hold her til aften og giver plads til en række sultne spillere fra bænken.

En spiller vi ikke får at se er Rafael Leao, der sidder ude med karantæne efter to advarsler for forsøg på film i de første kampe.

Til hans plads ventes Diogo Jota, Joao Felix eller Pedro Neto at glide ind, ligesom det ventes at Martinez ændrer i bagkæden og giver minutter til folk som Nelson Semedo eller Antonio Silva fra Benfica.

Ruben Neves nævnes også som en mand der kan få chancen på den portugisiske midtbane.

Georgien: U-T-V-V-V

Georgien indledte med at tabe deres første EM-kamp nogensinde med 1-3 til Tyrkiet i en medrivende og stærkt underholdende affære.

I deres anden gruppekamp blev det til den lille nations første point, da man via en straffesparksscoring af Georges Mikautadze og en heroisk præstation i målet af Giorgi Mamardashvili sikrede 1-1 mod Tjekkiet.

Inden turen til Tyskland slog de Montenegro med 3-1 efter mål af Kiteishvili, Mikautadze og Zivzivadze.

Portugal: V-V-V-T-V

Efter en sen 2-1 sejr over Tjekkiet i åbningskampen – hvor de to indskiftere Pedro Neto og Francisco Conceicao kreerede sejrsmålet – hentede Portugal yderligere tre point i den næste kamp, hvor et afbudsramt tyrkisk mandskab lagde sig ned og tabte med 3-0.

Bernardo Silva, et komisk selvmål og Bruno Fernandes stod for målene ved den lejlighed.

Inden EM tabte Portugal først med 1-2 til Kroatien i Lissabon, og slog så et par dage senere Irland med 3-0 inden de satte sig i flyveren til Tyskland.

Giorgi Mamardashvili (Georgien)

Den store keeper fra Valencia, Giorgi Mamardashvili, skal bygge videre på sit internationale gennembrud her til aften, og prisen på Mamardashvili kan stige yderligere, hvis han gør det bøvlet for portugiserne at score.

Mamardashvili ligner allerede en mand, der skal videre fra Valencia denne sommer, og med 15 redninger i de to første kampe – flest af alle under EM – har han gjort god reklame for sig selv indtil videre.

Cristiano Ronaldo (Portugal)

Med ni afslutningsforsøg indtil nu, har Cristiano Ronaldo været den mest ihærdige portugiser foran modstanderens mål.

Mål er det dog ikke blevet til endnu for den 39-årige veteran, men skulle han spille igen her til aften, vil det være endnu en mulighed for at skrive sig ind i historien.

Ronaldo har indtil videre været godt spillende og har for en stund lukket munden på de kritikere, der satte spørgsmålstegn ved hans niveau inden slutrunden.