Optakt: FC Barcelona vs. Athletic Bilbao (24. august 2024)

FC Barcelona

Selvom sæsonen startede i sidste uge, er der stadig mange ubekendte og mange ting, der endnu ikke er faldet på plads i Barcelona.

Klubbens økonomiske situation har gjort, at storindkøbet denne sommer, EM-vinderen Dani Olmo, stadig ikke kan registreres, og i starten af ugen lod man Ilkay Gundogan rejse tilbage til Pep Guardiola og Manchester City – kvit og frit – for at frigive en række lønkroner.

Samme situation kan danske Andreas Christensen havne i inden transfervinduet lukker, og forsvarsspilleren varmede da også bænken mod Valencia indtil det 64. minut, hvor Pau Cubarsi blev taget fra banen i frygt for et rødt kort.

Cheftræner Hansi Flick kan glæde sig over de to scoringer af Robert Lewandowski i sæsonåbneren, men især på midtbanen er Barca ramt af flere afbud.

Frenkie De Jong og Gavi sidder stadig ude med skader, og Pedri var kun klar til et indhop senest mod Valencia, hvor det var Marc Casado på 20 år og Marc Bernal på 17 år, der startede inde.

Én af de store oplevelser ved OL-turneringen, Fermin Lopez, er også stadig på vej tilbage fra en hektisk sommer.

Athletic Bilbao

Baskerne tog i forrige weekend hul på den tredje sæson under ledelse af Ernesto Valverde, der også var Barcelona-træner fra 2017 til 2020.

Sidste års femteplads og pokalsejr gjorde sæsonen mere end godkendt, og denne sommer er man også lykkedes med det allervigtigste – at holde fast på EM-helten, Nico Williams.

Den hurtige kantspiller har sagt nej til utallige bejlere – heriblandt FC Barcelona angiveligt – og har i stedet takket ja til et nyt trøjenummer i hjerteklubben, hvor han fortsat kan boltre sig med storebror, Inaki, i baskernes offensiv.

1-1 resultatet hjemme mod Getafe var dog i kategorien skuffende, og med skader til vitale folk som Unai Simon, Aitor Paredes og Inigo Galarreta, er det ikke et gæstende mandskab, der kommer i stærkeste opstilling til Catalonien.

Derudover er det endnu uvist om Simons afløser i målet, Julen Agirrezabala, bliver klar til weekendens kamp.

FC Barcelona: V-T-T-V-V

2-1 sejren over Valencia var en god premiere for FC Barcelona.

Optakten til sæsonen var lidt mere svingende med sejre over Manchester City og Real Madrid, og nederlag til Milan og Monaco i den sidste test – den såkaldte Trofeo Gamper-kamp.

Barcelona havde mange spillere med til EM, så grundet deres lidt sene ferie har yngre spillere som Pablo Torre og særligt Pau Victor stået stærkt i billedet med flere mål og oplæg.

Det er dog tvivlsomt, hvorvidt de kommer til at spille en rolle i La Liga og Champions League i år.

Athletic Bilbao: U-T-T-V-V

Forud for 1-1 resultatet i første runde mod Getafe led Athletic nederlag i de sidste testkampe mod stærke modstandere fra England og Tyskland.

Først blev det 2-3 mod Aston Villa og sidenhen 0-4 mod Stuttgart.

Først på sommeren slog man mindre spanske hold i form af en 1-0 sejr over Eibar og 2-1 mod Osasuna.

Robert Lewandowski (FC Barcelona)

Den aldrende polak kom flyvende fra start under Hansi Flick med sine to scoringer mod Valencia sidste lørdag.

Lewandowski og Flick har også en tidligere relation fra Bayern München, hvor den skarpe angriber lavede uvirkelige 83 mål i 71 kampe under Flicks ledelse.

Hvis Barcelona for alvor skal nærme sig og true Real Madrid i denne sæson, skal den 36-årige angriber lave flere mål end i fjor, hvor det blev til 26 mål i alle turneringer – og kun ganske få af dem faldt mod mandskaberne fra den øvre halvdel af tabellen.

Nico Williams (Athletic Bilbao)

Han har været en ombejlet herre hele sommeren efter sit store internationale gennembrud ved EM-slutrunden i Tyskland, men Nico Williams holder fast i Athletics rød/hvide trøje i minimum en sæson mere.

Kantspilleren kan med sin høje fart og snævre driblinger gøre alle forsvarsspillere rundtosset, og i 7 kampe mod Barca har han allerede formået at score 1 gang og assistere 2 gange.

Tilbage i januar måned var han hovedarkitekten, da Athletic slog Barcelona med 4-2 og gik videre i pokalturneringen.