Optakt: Belgien vs. Slovakiet (17. juni 2024)

Belgien

Den belgiske trup, kendt som De Røde Djævle, har oplevet intern uro op til slutrunden.

Romelu Lukaku har overtaget anførerrollen fra Eden Hazard, hvilket har skabt splid med målmand Thibaut Courtois, der ikke blev udtaget til årets slutrunde på grund af uoverensstemmelser med træner Domenico Tedesco.

Courtois’ fravær betyder, at Koen Casteels får ansvaret i målet, men det ændrer ikke på Belgiens favoritstatus, hvilket blandt andet tilskrives kvalifikationen uden nederlag, hvor det blev til sejs sejre og to uafgjorte.

Belgien har skiftet mange af de profiler, som udgjorde deres gyldne generation. Thibaut Courtois’ fravær er bemærkelsesværdigt, og det samme gælder skaden på Thomas Meunier, som sandsynligvis misser hele turneringen.

Arthur Theate og Jan Vertonghen er tvivlsomme til opgøret.

Slovakiet

Slovakiet, som tidligere var en del af Tjekkoslovakiet, har en blandet fortid ved EM-slutrunder. Deres bedste præstation som selvstændig nation kom i 2016, hvor de nåede ottendedelsfinalerne.

I kvalifikationen til dette EM sikrede de sig andenpladsen i kvalifikationsgruppen foran Luxembourg og efter Portugal med syv sejre, én uafgjort og to nederlag i 10 kvalifikationskampe.

Slovakiet er vurderet til at have de værste chancer for at avancere fra Gruppe E, der dog kan ende med at blive tæt. Jeg har da også en klar forventning om, at Slovakiet vil kæmpe for at overraske mod Rumænien og Ukraine.

Forsvaret, anført af Martin Dúbravka og Milan Skriniar, er styrken i den slovakiske EM-trup, og det er defensiven, der kan blive afgørende for deres chancer.

Slovakiet har op til slutrunden ikke skader eller tvilsomme spillere. Francesco Calzona kan derfor glæde sig over at have hele truppen til rådighed i dagens kamp.

Belgien: V-V-U-U-V

Belgien har op til EM spillet fire testkampe, hvoraf to var tilbage i marts. Her testede de formen mod Irland og England, og endte begge gange med et uafgjort (målløst mod Irland og 2-2 mod England).

De sidste testkampe i juni bød på møder med Montenegro og Luxembourg, som Belgien sikkert vandt henholdsvis 2-0 og 3-0.

Slovakiet: V-V-U-T-V

Ligesom Belgien har Slovakiet også testet deres form fire gange forud for EM. I marts fik de et nederlag til Østrig, der også deltager ved årets slutrunde, efterfulgt af en uafgjort 1-1 mod Norge.

I juni valgte Slovakiet også at spille mod et svagere modstandere i Wales og San Marino for at justere det offensive, hvilket lykkedes med to sejre på 4-0.