Optakt: FC Barcelona vs. Benfica (11. marts 2025)

FC Barcelona

Efter en skidt periode omkring jul og nytår, har Barca igen sat sig på førstepladsen af den spanske fodboldtrone, selvom Real Madrid kom op på omgangshøjde med dem i weekenden efter udsættelsen af deres kamp mod Osasuna.

Begge hold står nu noteret for 57 point i La Liga, hvor den tredje titelaspirant, Atlético Madrid, snublede mod Getafe i weekenden.

I Champions League sluttede kun Liverpool over Barcelona i grundspillet, og catalonierne sad således over i de første knockout-kampe først på foråret.

I det omvendte opgør i Lissabon i sidste uge diskede målmand Wojciech Szczesny op med hele otte redninger, mens Raphinha igen dukkede op og leverede en afgørende aktion som kampens enlige målscorer.

Hjemmeholdet må her til aften undvære forsvarstalentet Pau Cubarsi, der afsoner karantæne efter sit røde kort i sidste uge.

Derudover har Hansi Flick ikke Marc-Andre ter Stegen, Marc Bernal eller danske Andreas Christensen til rådighed, ligesom Robert Lewandowski oprindeligt ikke var skrevet ind i weekendens aflyste kamp mod Osasuna.

Gavi har også døjet med sygdom på det seneste, ligesom Ronald Araujo har småproblemer, men ventes at starte inde i fraværet af Cubarsi.

Benfica

Efter en 16. plads i gruppespillet måtte portugiserne forbi franske Monaco i den første knockout-runde, og her besejrede man Mika Biereth og co. med 4-3 sammenlagt efter en vild 3-3 kamp i Lissabon i returopgøret.

I ligaen er de 38. dobbelte mestre igen i strid med de øvrige storhold i Portugal – Sporting og FC Porto. Sporting topper rækken med 59 point – tre flere end Benfica, der dog har en udsat kamp i hånden.

Benfica har dog kun ført rækken i to spillerunder i år, og de rødblusede sad senest på førstepladsen tilbage i 15. spillerunde.

Gæsterne er fløjet til Spanien uden danske Alexander Bah, da han fortsat døjer med en langtidsskade. Manu Silva og Tiago Gouveia er ej heller til rådighed denne aften.

Tomas Araujo sad over i weekendens kamp mod Nacional, ligesom Alvaro Carreras afsoner karantæne efter for mange gule kort.

Værst af alt ser Benfica ud til at måtte undvære stjernen, Angel Di Maria, der trods sin fremskredne alder bare fortsætter med at levere på øverste hylde i Champions League.

Det kan give plads til den tidligere FCN-spiller, Andreas Schjelderup lige bag topscorer, Pavlidis.

FC Barcelona: V-V-U-V-V

Barca kom ikke i aktion i weekenden, så deres seneste kamp er 1-0 sejren over Benfica i seneste midtuge.

Inden da blev Real Sociedad slået med hele 4-0 i La Liga, ligesom det endte 4-4 mod Atlético i deres første semifinaleopgør i årets Copa del Rey.

Derudover har der været små sejre over Rayo og Las Palmas i La Liga.

Benfica: V-T-V-V-U

Portugiserne brugte weekenden på at skyde noget selvtillid tilbage i truppen efter sidste uges 0-1 nederlag hjemme mod netop Barcelona.

Det gik ud over Nacional, der blev besejret med 3-0 på Estadio da Luz.

Inden da har Benfica også høstet sejre over Boavista og Braga i den hjemlige række, mens man i midten af februar måned gik videre i Champions League efter 3-3 opgøret mod Monaco.

Raphinha (Barcelona)

Mens Lamine Yamal befinder sig i en lille formnedgang, har Raphinha anderledes toppet sine præstationer her i februar og marts måned.

Brasilianeren var således også manden bag kampens enlige mål i sidste uge i Lissabon, og før dette fandt han også vej til netmaskerne i 4-1 sejren over Sevilla, ligesom han har været i oplæggerens rolle mod Las Palmas og Atlético Madrid i pokalturneringen.

Raphinha har vist sig som en meget afgørende profil under Hansi Flick i år, og få kan udfordre sin direkte oppasser som brasilianeren kan det i indeværende sæson.

Vangelis Pavlidis (Benfica)

Den græske angriber er holdets topscorer og talismand, når offensiven skal blomstre.

Pavlidis har allerede scoret syv gange i årets Champions League-turnering, og samlet lyder totalen på 19 mål i 41 kampe. Grækeren kan både spille med ryggen til mål og stikkes afsted i dybden.

Med karantænen til Pau Cubarsi vil Pavlidis formentlig forsøge at ryste Araujo fra første fløjt, hvis det bliver ham der erstatter teenagesensationen i midterforsvaret hos catalonierne her til aften.