Optakt: Holland vs. England (10. juli 2024)

Holland

Efter et knap så imponerende gruppespil, hvor man sluttede som treer, har Holland virkelig fået gang i sejrene i playoff.

Man slog senest Tyrkiet med 2-1 efter at have været bagud i størstedelen af kampen i Berlin og før da vandt man 3-0 over Rumænien i 1/8-finalen.

Det er hollændernes første semifinale i en stor slutrunde i 10 år, og det bliver ikke nemmere herfra, da de skal op mod England, der har været forhåndsfavorit.

Hollænderne har virkelig fået flow i deres spil her i playoff og ligner et hold, som potentielt kan slå alle de tilbageværende modstandere på en god dag.

Sådan en dag kan de håbe på, at det er i dag. Taktikken er at kæmpe for at holde bolden på egne fødder og derfra skabe kampen, hvilket de har været glade for at gøre indtil videre i deres kampe.

Derudover skal hollænderne forsøge at sætte venstre side op, som har fungeret så godt med Nathan Aké og Cody Gakpo.

Specielt Cody Gakpo har haft fart på med sine 3 scoringer og kan være et godt bud på en EM-topscorer.

England

Det er ikke nogen uvant situation for England at stå i en semifinale ved en af de store turneringer.

Efter at have slået Schweiz i straffesparkskonkurrence i kvartfinalen med scoring på samtlige fem spark, står de nu for tredje gang i en semifinale under ledelse af Gareth Southgate.

Kampen mod Schweiz var måske det bedste vi har set fra England ved denne slutrunde, men det er stadig langt fra forventningerne til forhåndsfavoritterne.

De har kun vundet ét opgør i ordinær spilletid, hvilket er langt under niveau for et mandskab af deres kaliber. Det skal da også gøres væsentligt bedre, hvis man vil slå et oplagt hollandsk landshold.

Jeg er dog ikke i tvivl om, at England kommer til at gøre forsøget i dag. Vinder de denne EM-semifinale, er det en direkte billet videre til deres anden EM-finale i træk og muligheden for en revanche efter et straffesparksnederlag til Italien i 2021.

Spillet skal dog være skarpere end vi har set hidtil, hvis der skal være en reel chance for, at trofæet endelig kan “komme hjem”, som de engelske fans jo så ivrigt synger ved hver en lejlighed.

Cody Gakpo (Holland)

Topscoren Cody Gakpo kommer til at have en afgørende rolle mod England – præcis som i Hollands hidtige kampe ved EM.

Han havde en fin kamp mod Tyrkiet, men med den form han er inde i, forventer man lidt ekstra i en kamp som den i dag.

Gakpo har muligheden for at blive EM-topscorer, og mon ikke den ekstra motivation kan give Holland en ekstra fordel i kampen om avancement til finalen.

Jude Bellingham (England)

Superstjernen Jude Bellingham var bundsolid mod Schweiz og var lige så sikker på sit straffespark som altid.

Han ligner en mand, der (endelig) er ved at vågne op til de dåd og det er lige netop i dag, at man får brug for ham mest.

Der er ingen tvivl om, at den unge Bellingham kommer til at være afgørende, når slaget for midtbanen kommer til at stå i aften.