Optakt: Italien vs. Albanien (15. juni 2024)

Italien

Der er en del ændringer at berette om hos Italien i forhold til det hold, der vandt EM i 2021.

På trænerposten sidder ikke længere Roberto Mancini, men i stedet Luciano Spalletti – træneren, der vandt mesterskabet med Napoli forrige år.

Spalletti har også skiftet flere spillere ud. I forhold til finalen mod England i 2021 er blandt andet Leonardo Bonucci, Giorgio Chiellini, Emerson, Marco Verratti og Ciro Immobile alle blevet siet fra.

Spalletti har også været udfordret af skader i optakten til EM. Derfor må sikre kort som Domenico Berardi, Francesco Acerbi og unge Giorgio Scalvini må alle se til hjemmefra, når det går løs i Tyskland.

Den nye landstræner vil gerne skabe kontrol i kampene, og alle skal deltage i genpresset, når bolden bliver tabt.

Spalletti har i optakten til EM eksperimenteret med flere formationer og lænet sig op af stammen fra Inter med Alessandro Bastoni, Matteo Darmian, Federico Dimarco og Nicolo Barella.

Albanien

Albanerne har mange spillere med erfaring fra Serie A. Flere af profilerne – heriblandt anfører Berat Djimsiti og spillere som Elsaid Hysaj, Marash Kumbulla, Kristjan Asllani og Nedim Bajrami – har slået sine folder i den bedste italienske række i år.

På trænerbænken finder man et relativt stort navn i brasilianske Sylvinho, der som aktiv nåede forbi klubber som Celta Vigo, Arsenal, Barcelona og Manchester City.

Sylvinho blev udpeget som albansk landstræner i starten af 2023, og derfra har holdet gennemgået en positiv udvikling.

De brasilinaske træner fremhævede på pressemødet op til kampen truppens energi og sammenhold, og lagde særligt vægt på Armando Broja i front, som – ifølge landstræneren – kan stå foran sit store internationale gennembrud ved denne slutrunde.

Italien: V-U-V-V-U

Før EM spillede Italien først 0-0 mod Tyrkiet i noget af en langgaber, og kort inden afrejse slog man Bosnien med 1-0 i Empoli. Davide Frattesi scorede mod slutningen af første halvleg i en kamp, hvor italienerne havde 18 forsøg på mål.

I marts måned slog man Venezuela med 2-1 og Ecuador med 2-0.

Albanien: V-V-T-T-U

Efter en skidt samling i marts – i hvert fald resultatmæssigt med to nederlag mod Chile og Sverige – fik albanerne gode generalprøver op til EM.

I starten af juni blev Liechtenstein og Aserbajdsdjan besejret med henholdsvis 3-0 og 3-1. Målene blev scoret af seks forskellige spillere, og offensive folk som Nedim Bajrami, Rey Manaj, Ernest Muci og Armando Broja kom alle på scoringstavlen.

Nicolo Barella (Italien)

På klubholdet i Inter tog spillere som Hakan Calhanoglu og Lautaro Martinez sig af de fleste overskrifter i år, men på landsholdet er Barella en nøglefigur – og en, Spalletti dårligt kan undvære typemæssigt.

Barella har ikke haft den bedste optakt til EM, hvor en lårskade har drillet og begrænset ham til få træninger og nul minutter i testkampene mod Tyrkiet og Bosnien. Men er han bare nogenlunde tæt på de hundrede procent, står han klar til at synge nationalmelodien mod Albanien.

Thomas Strakosha (Albanien)

Der er ingen tvivl om, at albanernes målmand, Thomas Strakosha, skal have en stor aften, hvis det skal blive til point mod italienerne. 

Og netop Italien har den albanske målmand et nært forhold til. I år har han været reserve i Brentford i Premier League, men tidligere har Strakosha stået over 200 kampe for Lazio og en sæson i Salernitana.

Han har derfor godt styr på styrkerne hos de offensive folk hos Italien.