Optakt: Manchester City vs. Aston Villa (22. april 2025)

Manchester City

Det har længe været kendt, at det ikke blev til endnu et mesterskab til Pep Guardiola og co. i denne sæson.

Citys mange pointtab i efteråret har derfor reduceret sæsonmålet til et spørgsmål om at komme med i næste års Champions League.

Lige nu holder den plan lige akkurat, men ganske få point adskiller fem hold under Liverpool og Arsenal i tabellen – og her skulle City gerne tage én af de tre ledige pladser.

På direktionsgangene arbejdes der allerede mod næste sæson, og for nylig kom det frem, at Kevin De Bruyne ikke får fornyet sin kontrakt, ligesom flere medier beretter om, at samme nyhed har ramt skrivebordet hos portugisiske Bernardo Silva.

Til aftenens kamp ser de lyseblå ud til at skulle undvære Ederson i buret igen, ligesom Manuel Akanji i sidste weekend gjorde comeback efter en skadespause på godt to måneder.

Josko Gvardiol er rykket ind i midten af forsvaret på det seneste, hvilket har givet plads til unge folk fra eget akademi på backerne i form af Nico O’Reilly og Rico Lewis.

Rodri og Nathan Ake er meldt færdige for sæsonen, ligesom Erling Haaland og John Stones først ventes tilbage i begyndelsen af maj måned.

Aston Villa

Holdet fra Birmingham befinder sig i en periode med den ene store kamp efter den anden.

Efter to flotte dueller mod PSG er Unai Emery og co. færdige med deres europæiske kampagne, men efter besøget på Etihad Stadium tirsdag aften venter der Villa endnu en definerende kamp, når de i weekenden møder Crystal Palace i semifinalen i årets FA Cup.

Derefter venter Fulham hjemme, Bournemouth ude, Tottenham hjemme og Manchester United ude i Premier League.

Der kan derfor være flere rotationer på Unai Emerys mandskab her til aften, med tanke på weekendens store kamp i pokalturneringen.

Ross Barkley og Leon Bailey er begge kommet retur fra skader og kan spille en rolle i aftenens kamp, mens Pau Torres stadig er ude med en muskelskade.

Helt i front havde Marcus Rashford for en stund skubbet topscorer Ollie Watkins ud på bænken, men Watkins vendte tilbage til startopstillingen mod Newcastle og scorede efter få sekunder på banen og havde derudover et par afslutninger på træværket i sejren på 4-1.

Manchester City: V-V-U-V-V

City kommer fra en 2-0 sejr over Everton i weekenden, ligesom man i forrige runde slog formstærke Crystal Palace med 5-2 på eget græs.

Forud for 0-0 kampen med Manchester United d. 6. april, var der også sejre til Pep Guardiolas mandskab på 2-1 over Bournemouth i FA Cuppen og på 2-0 over Leicester i Premier League.

Aston Villa: V-V-V-T-V

Villa er også godt kørende og kommer direkte fra en storsejr over Newcastle i Premier League, hvor det mest formstærke mandskab blev fejet af banen og besejret med hele 4-1.

Inden da var man tæt på at levere et mindeværdigt comeback mod PSG i Champions League, men selvom man vendte 0-2 til en 3-2 sejr på Villa Park i forrige midtuge, var det ikke nok til samlet at avancere til årets semifinaler i Champions League.

I Premier League har Aston Villa hentet fem sejre på stribe for første gang i mere end 2 år.

Omar Marmoush (Manchester City)

Der var tvivl om, om Frankfurt-stjernen kunne tage springet fra Bundesligaen til et af verdens bedste mandskaber tilbage i januar måned.

Men efter få måneder i Premier League, har Omar Marmoush gjort sine kritikere til skamme.

Egypteren har scoret i fire ud af Manchester Citys fem seneste kampe, og i weekendens kamp mod Everton var han igen iøjnefaldende, selvom det hverken blev til mål eller oplæg.

Marmoush står noteret for seks mål i hans seneste seks kampe på Etihad Stadium.

John McGinn (Aston Villa)

Den 30-årige skotte når rundt på hele banen i løbet af de 90 minutter, og på det seneste har han også været uhyre farlig foran modstanderens mål.

I 3-2 sejren over PSG scorede McGinn et suverænt mål fra distancen, ligesom han også kom i oplæggerens rolle undervejs i opgøret.

McGinn var også målfarlig i 3-0 sejren over Southampton for ganske nylig, men her til aften er det nok mere hans store lunger, hans pågåenhed og hans evige fit, der kan blive en faktor, hvis Villa skal have point med fra en svær udebane.