Optakt: Tyskland vs. Skotland (14. juni 2024)

Tyskland

Havde EM fundet sted sidste år, havde forventningerne og optimismen til det tyske hold været noget lavere.

Efter VM-skuffelsen i Qatar i 2022 smed man Hansi Flick på porten og ansatte i stedet 36-årige Julian Nagelsmann, der var ledig på markedet efter sin fyring fra Bayern München.

Blandt Nagelsmann bemærkelsesværdige valg er blandt andet udeladelsen af spillere som Serge Gnabry, Leon Goretzka, Mats Hummels og Timo Werner til slutrunden.

Af dem han har udtaget, meldes der om sygdom hos én af de yngste i truppen, Aleksandar Pavlovic. Han døjer angiveligt med lungebetændelse og kommer ikke i aktion her til aften (Red. Pavlovic har forladt lejren og er blevet erstattet af Emre Can fra Dortmund).

Helt i front tyder meget på, at Arsenal-spilleren Kai Havertz har vundet pladsen foran Niclas Fullkrug. På midtbanen ligner Leverkusens Robert Andrich makkeren til Ilkay Gundogan, der er tyskernes kaptajn.

Skotland

For fjerde gang i historien er skotterne klar til EM-slutrunden. De var også med ved seneste EM og deltog derudover i 1992 og 1996.

Skotland kvalificerede sig til slutrunden via en andenplads bag Spanien, som man dog slog undervejs i gruppespillet.

Landstræner Steve Clark har stået i spidsen for holdet siden 2019 efter ophold i West Bromwich, Reading og Kilmarnock i Skotland.

Forud for slutrunden mistede Clark offensivspilleren Ben Doak med en skade, men ellers har han en stærk stamme af rutinerede folk fra Premier League såsom Scott McTominay, Andy Robertson, John McGinn og Stuart Armstrong.

Af andre afbud gør skaden til Bologna-stjernen, Lewis Ferguson, først på foråret i særdeleshed ondt, ligesom Aaron Hickey også mangler.

I venstresiden har man også Kieran Tierney og i målet har Angus Gunn haft en stor sæson i Norwich i Championship.

Udfordringen kan være fremme på banen, hvor 28-årige Lawrence Shankland fra Hearts ligner en starter. Trods sine 21 mål i den bedste skotske række i år, har han med sine 11 landskampe ganske lidt international erfaring.

Tyskland: V-U-V-V-T

Tyskerne kommer til EM med en opadgående formkurve. Efter nederlag mod Tyrkiet og Østrig mod slutningen af 2023, er man hidtil ubesejret i det nye år med tre sejre og en enkelt uafgjort.

I de førnævnte sejre har man blandt andet slået Frankrig og Holland.

Skotland: U-V-T-T-U

Inden afrejsen til Tyskland slog skotterne Gibraltar med 2-0 og spillede 2-2 på Hampden Park i Glasgow mod Finland. Foruden et selvmål af finnerne kom holdets førstevalg i angrebet, Lawrence Shankland, på måltavlen.

I landsholdsterminen i marts tabte Skotland begge deres kampe mod henholdsvis Holland og Nordirland. Særligt 0-4 nederlaget til Holland var et reality check for Steve Clarke og co. efter en flot EM-kvalifikation.

Toni Kroos (Tyskland)

Han spiller sine sidste fodboldkampe i Tyskland denne sommer, så mon ikke 34-årige Toni Kroos er opsat på at slutte med et brag.

Kroos kommer fra sin måske bedste klubsæson i Real Madrid, hvor han både løftede La Liga- og Champions League-trofæet. Kroos gjorde comeback på landsholdet i marts måned, og kan med sin rutine og blotte tilstedeværelse hæve niveauet for værtsnationen.

Scott McTominay (Skotland)

Midtbanespilleren fra Manchester United, Scott McTominay, var en af de bærende kræfter i skotternes imponerende kvalifikation, hvor han bidrog stort både defensivt og offensivt.

Efter en skraldemandsrolle tidligere i karrieren har McTominay lagt på sit spil offensivt de senere år, og i denne sæson fandt han vej til netmaskerne imponerende 10 gange i 43 kampe for De Røde Djævle.