Optakt: Verona vs. AC Milan (20. december 2024)

Verona

Verona frister igen i år en tilværelse i den tunge ende af Serie A, og efter 16 runder befinder holdet sig kun lige akkurat over stregen med 15 point – ét mere end Cagliari og samme antal som Como og Parma, de to oprykkere.

Siden oprykningen tilbage i 2019/20 er Verona ikke endt bedre end nummer 9, og i de seneste sæsoner er man sluttet henholdsvis nummer 18 og 13.

Forrige år blev man reddet i en direkte kamp om overlevelse mod Spezia, hvor den såkaldte “spareggio” endte 3-1 til mestrene fra 1985.

Vi finder én dansker på skadeslisten hos hjemmeholdet. Martin Frese meldes ude med en knæskade, ligesom Abdou Harroui på midtbanen og Juan Manuel Cruz i angrebet også sidder over her til aften.

Casper Tengstedt, der har scoret fem mål indtil videre i sæsonen, var på bænken mod Parma senest med en lille skade, men meldingerne går på, at den danske angriber er klar igen og måske glider tilbage i startopstillingen mod Milan.

Milan

Mesterskabet synes meget, meget langt væk for Milan godt halvvejs i sæsonen, og for tiden fylder det mere i de italienske sportsaviser hvorvidt Paulo Fonseca klarer sig gennem hele sæsonen med sit job i behold.

Milan er aktuelt 12, 13 og 14 point efter Inter, Napoli og Atalanta i toppen af Serie A, så nu handler det mest af alt om at samle brikkerne og komme i Champions League til sommer.

Præstationerne svinger dog meget i den røde og sorte del af Milano, og i seneste kamp mod Genoa skød angriberne med løst krudt og kun fire af holdets 22 afslutninger sad inden for rammen.

Listen med skader er fortsat lang hos Milan.

Paulo Fonseca må stadig se bort fra spillere som Ismael Bennacer, Alessandro Florenzi, Luka Jovic, Ruben Loftus-Cheek og Noah Okafor.

Derudover meldes de to amerikanske landsholdsspillere, Yunes Musah og Christian Pulisic, tvivlsomme med mindre skavanker.

Flere italienske medier pønser derfor på, om Fonseca kunne finde på at starte med både Tammy Abraham og Alvaro Morata i front, hvor spanieren måske tager udgangspunkt som en lidt alternativ 10’er med Leao og Chukwueze på de to kanter.

Verona: V-T-T-T-T

Verona fik en livsvigtig sejr i seneste runde, da de besejrede oprykkerne fra Parma med 3-2 i skinkebyen. Angriberen Daniel Mosquera scorede det afgørende mål til 3-1 med et kvarter igen.

Ellers har Verona befundet sig i en turbulent tid med mange negative overskrifter, og før sejren over Parma oplevede klubben en stime på fire nederlag – heriblandt til andre hold fra bunden som Cagliari og Empoli, samt topholdene Fiorentina og Inter.

Verona kan dog trøste sig med, at de tidligere på sæsonen har hentet flotte sejre på eget græs mod Napoli og Roma.

Milan: U-V-T-V-V

Milan kommer fra en noget lunken præstation hjemme mod Genoa, hvor Morata, Leao og holdets øvrige esser ikke kunne få bolden forbi Nicola Leali i gæsternes bur.

0-0 endte det således mod midterholdet, og ellers har Milan kæmpet sig gennem en periode med kampe i både Serie A, Coppa Italia og Champions League, hvor det er blevet til sejre over Empoli, Sassuolo og Røde Stjerne samt et bittert nederlag på 1-2 til Atalanta.

I sidstnævnte scorede Ademola Lookman med få minutter tilbage af opgøret.

Diego Coppola (Verona)

Den unge forsvarer, Diego Coppola, er hurtigt blevet hjertet hos Verona, og i denne sæson rangerer han blandt Serie A’s bedste spillere, når det kommer til blokeringer og clearinger foran eget felt.

Den 20-årige ungdomslandsholdsspiller rager godt op i vejret med sine 193 centimeter, og siden introduceringen på førsteholdet for snart tre år siden, er hans aktie på holdet bare vokset sig større og større.

Coppala skal med andre ord have godt styr på Morata, Abraham, Leao og de øvrige Milan-spillere her til aften, hvis det igen skal blive til point for hjemmeholdet.

Rafael Leao (Milan)

Han viser fortsat verdensklasse i glimt, men alt i alt må 2024 betegnes som en skuffelse for Rafael Leao.

Den 25-årige portugiser har fået tvillinger, men på fodboldbanen er det blevet til flere lunkne præstationer end dem, der gjorde ham til Serie A’s bedste på et tidspunkt.

I indeværende sæson er det dog blevet til tre mål og fem oplæg, og med Pulisic ude og andre offensive folk meldt tvivlsommen, skal Milan og Fonseca nok sætte sin lid til Leao, hvis gæsterne skal have point på Bentegodi fredag aften.