Den russiske storklub Zenit Skt. Petersborg fører Europa League Gruppe L efter to spillerunder. Russerne har maksimumpoint efter sejre imod Vardar og Real Sociedad, og de står nu overfor Rosenborg BK og Nicklas Bendtner. Gæsterne slog i sidste runde Vardar med 3-1 i Trondheim, og de ligger i øjeblikket på gruppens tredjeplads.
Efter to skuffende sæsoner i træk har Zenit været suveræne i denne sæson, og de har lagt sig i spidsen for den russiske liga. Storklubben fra Skt. Petersborg fik dog en elendig opvarmning, da de i weekenden tabte 1-0 på hjemmebane til bundholdet Arsenal Tula.
Rosenborg har ligeledes været suveræne i deres hjemlige turnering, og de er på vej imod endnu et mesterskab. Med fem spillerunder igen fører de med hele ti point ned til Molde, og titlen er derfor praktisk talt sikret. Rosenborg er ubesejrede i deres seneste fem kampe, og de vandt i weekenden med 3-0 ude imod Tromsø i ligaen.
På trods af Rosenborgs hjemlige meritter er den russiske storklub favorit til at tage de tre point. Hos bookmakeren Betsafe er der for eksempel blot odds 1,29 på, at Zenit vinder, imens en Rosenborg-sejr belønnes med odds 10,50.
Bliv klogere på betsafe med vores anmeldelse, hvori du finder alt du skal vide om bookmakeren.
Optakt: Zenit Skt. Petersborg – Rosenborg BK
Zenit Skt. Petersborg
For andet år i træk må den russiske storklub nøjes med Europa League fodbold. Dette passer naturligvis ikke til Zenits selvforståelse, og klubbens altoverskyggende mål i denne sæson er derfor at vinde mesterskabet og vende tilbage til Champions Leagues fine selskab.
I sommers hentede Zenit den tidligere Inter- og Manchester City manager, Roberto Mancini, ind som ny cheftræner. Med ham kom en stjernerække af nye spillere, der skal føre klubben tilbage på toppen. I alt brugte Zenit over 700 millioner kroner på nye spillere som Leandro Paredes, Emanuel Mammana og Matias Kranevitter. De nye spillere har virkelig hævet niveauet i truppen, hvilket var nødvendigt. I de forgangne sæsoner har Zenit hentet mange spillere, der kan betegnes som blød mellemvare, hvilket gjorde dem ude af stand til at konkurrere. Disse spillere er dog sendt videre i systemet nu, og Zenit ser igen stærke ud.
Den store profil i truppen er den 26-årige russiske angriber, Aleksandr Kokorin. Moskva-fødte Kokorin har længe været regnet som et af de helt store talenter i russisk fodbold, men indtil denne sæson har han været mere optaget af hurtige biler og flotte damer end fodbold. Under Mancini er dette dog blevet ændret, og angriberen har været i fantastisk form for Zenit, hvilket også har bragt ham tilbage på landsholdet.
Under landskampspausen døde Zenits sportsdirektør, Konstantin Sarsania, pludselig af en blodprop. 49-årige Sarsania var manden, der i sidste årti byggede det hold, der vandt UEFA Cuppen i 2008, og han var ligeledes manden, der fik Mancini til klubben i sommers. Både personligt og sportsligt var det derfor et kæmpe tab for Zenit, og det har taget hårdt på alle i klubben.
Kampen spilles på det smukke, nybyggede Skt. Petersborg Stadion, der skal bruges ved næste års VM-slutrunde. Du kan læse mere om det stadion, og de 11 andre, i vores VM-guide.
Rosenborg BK
Det virker blot som et spørgsmål om tid, før Rosenborg kan kalde sig norske mestre igen. Klubben fra Trondheim har været fremragende i denne sæson, og der har ingen slinger i valsen været.
Den store stjerne i truppen er naturligvis den danske landsholdsspiller Nicklas Bendtner, der er i flyvende form. Bendtner har scoret 15 ligamål i denne sæson, og han øjner dermed sin karrieres første topscorertitel. Efter en langsom start har Bendtner virkelig været god i efteråret, hvor han har indtaget en lederrolle på Rosenborgs hold.
De sort-hvide har kun tabt en af deres seneste ti ligakampe, og fortsætter de sådan, er der gode chancer for, at Bendtner overtage topscorerlistens førsteplads.
I Europa har Rosenborg desværre haft det en smule sværere. De tabte til Celtic i Champions League-kvalifikationen, men slog senere Ajax ud i Europa Leagues playoff-runde. Siden er det blevet til et 4-0-nederlag i Spanien til Real Sociedad og en 3-1-sejr på hjemmebane imod makedonske Vardar.
Spilforslag
Zenit bør være opsatte efter at vaske weekendens grimme plet fra nederlaget imod Arsenal væk. De er kæmpe favoritter imod Rosenborg, og på hjemmebane kommer de næppe i problemer. Rosenborg kommer formentlig med et defensivt udgangspunkt og et håb om at ramme Zenit på kontraangreb, men dette er russerne vant til. Hver uge spiller de imod mandskaber, der forsvarer sig med ti mand i eget felt, så Rosenborg kan næppe overraske de erfarne russere.
Hvis Zenit skal slå Rosenborg, kræver det dog en god præstation fra Kokorin. Han har dog været i flyvende form i denne sæson, og han er i øjeblikket topscorer i den russiske liga såvel som Europa League. Vi anbefaler derfor, at man spiller på Aleksandr Kokorin som første målscorer til odds 3,50 hos Betsafe.
Læs vores andre optakter til kampene i denne turnering:
